En 1973, après le premier choc pétrolier, la France a décidé d’orienter sa politique énergétique vers la production d’énergie électrique d’origine nucléaire. Aujourd’hui, environ 75 % de l’électricité consommée en France est produite par les centrales nucléaires.

Plutôt mal-aimé, voire redouté, le nucléaire présente toutefois plusieurs avantages. Il a permis en particulier d’accroître l’indépendance énergétique de la France, mais aussi de limiter l’émission dans l’atmosphère de gaz à effet de serre, impliqués dans le réchauffement climatique.

Comme les énergies fossiles, l’énergie nucléaire provient d’une matière première, l'uranium. Elle représente toutefois une alternative aux énergies fossiles car elle est moins polluante tout en offrant une certaine indépendance énergétique. Mais l’énergie nucléaire pose des problèmes de sécurité et de stockage des déchets.